Nintendo tot Xbox: waarom iedereen een handheld console maakt

De ROG Xbox Ally komt eraan. Deze handheld moet dé grote concurrent van de PlayStation portal worden. Maar waarom?

Na Nintendo, PlayStation en zelfs Steam zwicht ook Xbox voor de handheld console. Microsoft kondigde een paar dagen terug zijn ‘Xbox Ally’ aan en het moet een stevige concurent worden voor de PlayStation Portal en zelfs de Steam Deck.

Maar waar komen al deze handhelds opeens vandaan en is dit wel écht de trend van de huidige consolegeneratie? Niet helemaal, want handhelds – ook van andere bedrijven dan Nintendo – gaan al heel wat jaren mee, maar de terugkeer is op zijn minst opmerkelijk te noemen.

Dit is de nieuwe Xbox-console

Microsoft kondigde niet één, maar twee handheld consoles aan. Een soort van dan, want het betreft wel dezelfde spelcomputer maar dan in twee uitvoeringen: de ROG Xbox Ally en de ROG Xbox Ally X. De dingen zien er precies uit zoals je van een PlayStation Portal/Steam Deck-concurrent zou verwachten: een mooi scherm in het midden met aan weerszijden controllers die lijken op de oorspronkelijke console.

In principe kunnen spelers met de ROG Xbox Ally alle games van de Xbox Game Pass spelen. Het verschil in de twee variaties is dat de Xbox Ally X een technologisch, en vooral grafisch, hoogstandje moet zijn. Er zitten betere onderdelen in wat deze volgens Xbox perfect maakt voor de ‘meest fanatieke gamers’.

Dat de aankondiging van de console slechts drie dagen na het verschijnen van de Nintendo Switch 2 komt kan geen toeval zijn. Microsoft trekt de aandacht op deze manier naar zich toe en toont vooral zijn spierballen richting PlayStation, wiens PlayStation Portal lauw werd ontvangen.

De terugkeer van de handheld console

Met het fanatisme waarmee Microsoft zijn nieuwe console toont, is het bijna alsof de handheld console hét ding van deze consolegeneratie is. Dat is niet helemaal waar, want als je terugkijkt hebben we altijd al draagbare spelcomputers gehad. Hoewel we daarvoor héél ver in de gaminggeschiedenis kunnen duiken zal het toch de Nintendo DS waar de meeste mensen een duidelijk beeld bij hebben.

Ook toen de Nintendo DS begin 2000 op de markt verscheen, vochten PlayStation en Xbox elkaar al uit de tent. Om voor te blijven op zijn concurrent, en deels in te spelen op het succes van de Nintendo DS, bracht Sony de PlayStation Portable (PSP) uit. Een aantal jaren later, toen de PlayStation 3 op de markt was, ontwikkelde Sony de PlayStation Vita.

De ‘vaste’ consoles van PlayStation waren nog altijd populairder dan hun draagbare varianten. Dat maakte voor Sony niet veel uit want hun grote concurrent bracht toch geen handheld uit. Sinds de Nintendo Switch op de markt is, is duidelijk dat deze vorm van gamen erg populair is. Steam speelde met hun Steam Deck al in op een draagbare variant voor PC-gamers. Toen eenmaal de PlayStation Portal volgde was het voor Microsoft duidelijk dat ze wel met de trend mee moesten.

Het doel van de handheld is veranderd

Te zeggen dat met de komst de ROG Xbox Ally de handheld console officieel is teruggekeerd is niet helemaal juist. De moderne draagbare spelcomputers voorzien in een compleet andere behoefte dan de Nintendo DS – en zelfs de nog oudere Game Boy – heeft gedaan. De draagbare spelcomputers waren altijd op zakformaat en perfect voor onderweg. Zo paste ook de PSP prima in je broekzak.

Dat moet je alleen niet met de Nintendo Switch 2, PlayStation Portal, Steam Deck of de ROG Xbox Ally proberen. Tuurlijk kun je de consoles nog meer op reis nemen om ze in het vliegtuig of in de auto te gebruiken, maar deze handhelds zijn toch grotendeels voor thuis. Dat merk je bijvoorbeeld als bij de PlayStation Portal, waar je het liefst een constante internetverbinding voor nodig hebt.

De draagbare console anno 2025 speelt dan ook volledig in op een druk huis vol met schermen. Stel dat de tv niet beschikbaar is omdat een gezinslid deze gebruikt en ook de laptop is ingepikt, dan kun je met de nieuwe generatie handhelds alsnog door met je favoriete games. De typische gebruiker waar nu ook Microsoft op inspeelt is helemaal niet onderweg, maar hangt op de bank, zit op bed of, wat gewaagder, ligt op ligstoel in de tuin. In wezen is het een extensie van je huidige console geworden en nog maar zelden een spelcomputer op zich.

De ROG Xbox Ally moet later dit jaar verschijnen.

Hier kan je nu de Switch 2 bestellen

Onderwerpen

• gaming
• Microsoft
• Playstation 5
• xbox